如果你在2014年12月13日那天问任何一个南港球迷——“这个西班牙门将以后能踢欧冠决赛吗？”——你大概会被当成疯子。那天大卫·拉亚刚代表南港踢完第三场比赛，被格里姆斯比灌了五个球，加上首秀丢三个，两场八个。

“绝对是个噩梦。”南港俱乐部志愿者兼网站编辑罗布·厄温回忆起来，语气里还带着当年的余悸。“他刚从布莱克本过来，19岁生日才过五天。第一天就是比赛，之前没跟球员说过一句话。我们全队都在挣扎，输了0比3。所有人都觉得，‘天啊，我们弄来个什么？’”这是一个关于西班牙少年如何在英格兰第五级联赛的泥巴地里学会扑救，以及为什么在那24场比赛之后，南港球迷会给他颁发一张终身会员卡的故事。

转折点出现在足总杯第三轮。南港客场踢德比郡，拉亚贡献了一场厄温口中“作为南港球迷看过的最牛逼的门将表演”。他在90分钟内用数次不可思议的扑救把比赛悬念硬生生拖到了最后一刻——然后第94分钟，德比郡获得点球。“他差一点点就扑出来了，”厄温说，“如果扑出来，我们就能回主场重赛，那俱乐部会拿到一笔巨款。他差那么一点点。”一个19岁租借球员挡住了英冠球队将近整个下半场。从那天开始，没人再质疑这个西班牙人到底行不行。

但拉亚在南港学到的东西远不止扑救技术。他后来反复提到一件事：在布莱克本青训营，一切都有人替你打理好；在南港，你得自己洗球衣。“他总说自己在南港真正长大了，因为突然没人宠着他了，”厄温说。“那段经历教会了他足球到底是什么。”24场比赛，一个终身会员身份，一群至今还在关注他每一步的铁杆球迷——你能想象这帮人周六晚上盯着屏幕的样子吗？欧冠决赛，他们的西班牙小子站在球门前。

南港时期结束后，俱乐部工作人员专程跑到布莱克本训练基地，当面把支持者信托基金的终身会员卡递到他手里。“这能说明他在每个人心中的分量，”厄温说，“他很谦逊，过来跟我们聊了很久。我们特别喜欢他，一直关注他的成长。”从国家联赛的泥泞客场到欧冠决赛的聚光灯下，这条路径看起来像穿越小说才会写的情节。但南港那些看过他踢球的人，说他们早就知道这家伙能走很远——尽管可能没远到这个程度。